第66章 社群：成为部落的一员
在整个人类历史上，人们从未像21世纪初的发达国家那样过着如此相互分离、彼此平行的生活。在线社交网络给我们带来了社群的假象和参与的错觉，其实我们比以往任何时候都更加孤立。1在全球许多国家，单人家庭的数量现已超过有记录以来的任何时期。1随着工业化的发展，传统大家庭中，关系较远的亲戚逐渐减弱了联系，只剩下孤立的核心家庭：母亲、父亲和他们的孩子。很多核心家庭又进一步萎缩为单亲家庭。
麦克法登（McFadden）将这种情况称为“原子化”。用这个词来描述现代生活真是再合适不过了。从历史角度来看，原子化是一种反常的现象。纵观全球和整个历史，人类一直在群体中繁衍生息，共享着社交纽带、儿童保育和规模经济，交换技能和资源，并为彼此提供安全网。群居的形式多种多样，比如大家庭和宗族、行会和联盟、俱乐部和社会组织、教会和帮派等。当人们在酒馆（在英国称为pub，美国称为bar、还有印尼的warung、中文的咖啡店2、印度的daru ka theka）等地方，在一种非正式的环境下彼此结识时，他们就加入了一个广泛的、因偶然相遇而产生的社群。
在英国，酒吧正在逐渐倒闭。即使在2020年大流行之前，它们已经在苦苦挣扎了。一个世纪前，大多数英国人的客厅阴冷、黑暗、潮湿，而且无聊。酒馆提供了光明、温暖、陪伴、娱乐，以及上好的烈性啤酒。如今，一般的客厅都有中央供暖系统，还可按自己需求调节灯光明暗。客厅里有一两张沙发，电视频道随心所欲，还有上一代人无法想象的娱乐设施、廉价的超市啤酒和冰箱里可微波加热的小食。酒吧能提供的东西，只有“他人”了，但既然我们现在可以在网上与自己选定的人玩上几个小时，那又何必多此一举呢？
然而，尽管现在的生活有着以前从未梦想过的舒适度，抑郁的程度却更高了，孤独感也在流行。我们渴望社交，但却越来越远离社交。
人们选择合意非单偶制，通常并不是为了寻求一种社会体验。他们之所以选择非单偶制，是因为他们想拥有一段以上的关系，或者在伴侣关系之外获得性生活。但很多人发现，CNM（尤其是多边关系）最吸引人的地方之一就是他们在亲密关系之外建立的联系。我在《表侣》一章中也提到了这一点。
研究员艾米·摩尔斯（Amy Moors）、杰斯·马特希克（Jes Matsick）和希斯·谢钦格（Heath Schechinger）指出，对很多人来说，合意非单偶制满足了他们对“建立更广泛的联系”的需求。
合意非单偶制，与单偶制相比，是否能提供更多的社交纽带、提升社交满意度？这仍然是一个经验性的问题。然而，最近的研究支持了这样一种观点，即合意非单偶制关系的成员，也会参与其关系中与性爱无关的活动。
也许，对于身处合意非单偶制关系中的人来说，这种好处尤为突出，因为他们可能没有经历过“二元退缩（dyadic withdrawal）”。例如，对单偶制关系的研究表明，随着情侣逐渐同居（彼此的承诺加深），他们往往会从社交网络中退出（M. P. Johnson & Leslie，1982年；Kalmijn，2003年）。目前还不清楚这种现象是否也会发生在从事CNM的人身上（这仍是一个经验问题）。3
我采访过的许多从事CNM的人，都从这种关系中发现了一种新的社群形态。然而，旅店老板乔勒斯（Joreth Innkeeper）的个人经历，却与此大为不同，且很能说明一些事情。
我不认为它与单偶制有什么不同，因为我认为单偶制也同样是多种多样的：这取决于你有什么类型的单偶制。我并没有在孤立的、核心小家庭式的环境中长大的经历。撇开复杂性不谈，有这么多远方堂表亲、姑（姨）奶奶辈的亲戚，对我来说（这些事）并没什么不一样：我的家庭很像一个部落。我的家族以前是移民来的，而我最近发现，有移民背景的人往往会形成非常复杂的相互依存的关系网络、家庭和支持结构，我觉得（我）在Poly社群的那些技能就是从这里培养出来的。
她对移民社群的看法是正确的。不论你是已经立足了，还是刚来到这里的人，社群都会为你提供强大的支持网络，其形式可以是给你提供工作岗位（或者，对于老板们，也可以提供员工），也可以是商业机会、组织买家俱乐部4、团结一致对抗困境，还可以提供友谊，或者潜在的恋爱对象（从字面意义上来说，这些对象真的知道你这一路上是怎么过来的）。
所以，也许她的看法是对的：如果你的生活中已经有了丰富的社会和家庭联系，那么单偶制和合意非单偶制，在社会交往的这方面，看起来其实没什么区别。会不会是人们越是缺乏社群归属感，越是缺乏“成为更宏大之事物的一部分”的感觉，就越容易被一些形式的CNM所吸引？或者说，CNM就越能满足这些人的需求？
内森（Nathan）选择了一个有趣的说法：“就像家庭聚会（family reunion）”。
Poly真正的优势，有一点在于，它能让你接触到一大堆可以依靠的表侣（metamours）和表侣的表侣（meta-metamours）。这就像那种大家庭的聚会。每个人都会聚在一起，想知道你最近如何，生活还好吗。不久前有人对我说，生活中没有一件事跟别人没关系：买车、工作、出去玩，生活中没有一件事不是建立在人的基础之上的。。
我有一种和自己的部落在一起的感觉。我可以自由行动，自由地做自己的事情，但如果我陷入困境（我经常陷入困境），我身边的这些人，他们会像朋友一样帮助我。认识一个两个疯狂的科学家和会织毛衣的朋友，生活会变得更轻松、更美好、更丰富。要有一个村子。我们就是那个村子，虽然看起来很奇怪。
麦克法登（McFadden）也有类似的经历。他不是一个过于感性的人，相反，他非常注重证据和逻辑。然而，令他印象深刻的是，他的亲密关系、以及经由这些关系与表侣们建立的联结，让他与志同道合的人走到了一起。他把这比作使用交友网站OkCupid的体验。
与现在相比，最初的OkCupid的驱动力更多来自于一系列用户自己回答的问题，一般是与兴趣或价值观相关的题目。特别有说服力的是这个很热门的问题：烧书和烧国旗哪个更糟糕？这个问题将世界整齐地划分为部落主义者（tribalists）和普世主义者（universalists）：如果你们在这个问题上意见不一致，那约会可能就是浪费时间甚至会带来痛苦。由于OkCupid具有很强的适应性，用户实际上可以自行设定自己的价值观和期望伴侣具备的特质，因此Poly世界对它趋之若鹜——甚至在几年时间里，人们选择了它，而不是那些专为Poly设计但规模小得多的交友网站。你不能指望（仅凭这共同点）就自然产生某种化学反应，但由于你们在某些重要而不寻常的方面有着相同的想法，那么你们也就更有机会在喝咖啡或者喝酒的时候一拍即合。
正如麦克法登所说：
我所处的第一段非单偶制关系，身处一个环环相扣的传递关系网（transitive graph）之中，每个人都与其他五人保持着亲密关系或友谊，我把它称为“苯环”。这个“苯环”由三男三女构成，三男三女彼此之间都有亲密关系，而且所有人都是朋友。
我觉得这很有趣，我想作为一个刚刚接触非单偶制的人，对这种现象持一种非常放松的态度。（它）让我觉得这真的是新奇和有趣的事情，而不是什么麻烦。
它给我带来的东西，实际上可能比其他任何东西都要多，那就是一种归属感，这里有一群分布在美国西海岸的人，我与他们之间的纽带已经近乎亲情了。而且，我还想补充一点，这种在社交和情感上都有人支持的感觉，是非常强大的，超过二元关系（dyadic relationships）或核心家庭实际上能提供的支持感。
苯环
这种归属感和亲情并不是强制性的。有些人宁愿选择逃避。碰巧的是，本章中的所有访谈（以及本书其他一些地方出现的访谈），都是在一个跨大西洋两岸的Poly分子团（polycule）聚会上进行的。他们一年聚会两次，这次聚会是在英格兰的东米德兰兹（East Midlands）一个改造过的农村谷仓里举行的，大多数人都呆了一周左右。
有些人特别享受这种聚会，而另一些人更喜欢远离热闹的人群。整体气氛融洽，友好而亲密。这与家庭聚会或乡村庆典并无二致。人们都找到了自己想待的圈层。
这不一定是典型的合意非单偶制。但是，如果你是非单偶制者、或正在考虑非单偶制，那么很可能的情况是，你会遇到某种形式的社群。对许多人来说，这是一个意外的收获，让他们得以一直保持投入。
Footnotes
Section titled “Footnotes”-
译注：原文是“kafei dian/kopitiam”。前者就是咖啡店的拼音，后者是马来西亚、新加坡对咖啡店或简餐店的叫法。牛津词典：A coffee-house or informal restaurant serving traditional Malay and Chinese fare. ↩
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‘Unique and Shared Relationship Benefits of Consensually Non-Monogamous and Monogamous Relationships: A Review and Insights for Moving Forward’, Amy C. Moors, Jes L. Matsick, and Heath A. Schechinger, European Psychologist, (2017) vol. 22, pp 55-71. ↩
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译注：原文purchasing club，指会员通过集体大批量采购换取折扣的组织；一些大病患者也组建此类俱乐部购买廉价药物，例如著名的“达拉斯买家俱乐部”。（来源：维基百科） ↩